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한화이글스 팬들에게 야구장은 단순한 경기장이 아니라 ‘희망을 확인하는 공간’이었다.
대전광역시를 연고지로 하는 프로야구단 이글스의 역사를 되짚는 ‘불꽃한화’가 출간됐다. 저자 이상학은 기자로서 현장에서 지켜본 목격담과 선수, 지도자, 팬들의 목소리를 한데 엮어 이글스라는 팀의 윤곽을 그려낸다.
책은 한국 프로야구라는 무대에서 ‘패배를 견딘다는 것’이 어떤 의미인지 묻는다. 이글스는 시즌 초 선두를 달리며 전반기를 1위로 마치는 등 순항했다. 이후 LG 트윈스에게 추월당해 1.5경기 차로 밀려났음에도 10팀 중 정규 시즌 2위에 올라 7년 만에 포스트시즌에 진출했다.
그리고 플레이오프에서 삼성 라이온즈를 3승2패로 꺾고 19년 만에 한국시리즈에 진출했다. 그 동안의 기다림은 단순히 우승을 향한 공백이 아니었다.
수많은 세대의 팬들이 구장을 찾으며 “오늘은 다를 거야”를 반복했고, 그 희망은 또다시 좌절과 분노, 체념으로 이어졌다. 그러나 그 속에서 결코 사라지지 않은 건 한화만의 색깔, 바로 불굴의 끈질김과 뜨거운 열정이었다.
책은 한화의 저점과 고점을 동시에 보여준다. ‘암흑기’라 불린 세월은 실패와 좌절만이 아니라 새로운 가능성을 준비한 시간이었다. 무수한 신인들이 떠올랐고 재능 있는 선수와 지도자가 좌절과 부활을 반복했다.
또 팬들의 끝없는 지지와 자발적인 응원은 한화에게 ‘성적과 무관하게 가장 뜨거운 구단’이라는 수식을 안겼다.
책은 불확실했던 재건의 시간이 어떻게 2025년의 도약으로 이어지고 있는지 구체적 사례와 생생한 인터뷰로 풀어낸다.
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