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충청남도 홍성군이 지난달 30일 개막식을 시작으로 2일까지 열린 ‘홍성 글로벌바비큐페스티벌’에 미국 멤피스·일본 오부시·중국 전장시 및 헤이어시 등 3개국 4개 도시가 이번 축제를 위해 홍성을 방문하며 글로벌축제로서 한 단계 발전했다.
3일 군에 따르면 미·일·중 3개국 4개 도시 총 45명이 지난달 29일부터 순차적으로 홍성에 방문했으며 앞서 25일 치러진 김태균야구캠프에서 선발된 20명의 초등학교 선수단과 미국 싸이판 1팀·일본 2팀 등 총 4개 팀이 홍성을 찾아 한·미·일 국제교류전을 내포야구장에서 개최하는 등 홍성이 글로벌도시로 위상을 높였다.
또한 도시별 규모를 살펴보면 5월 업무협약(MOU)을 체결한 미국의 3대 BBQ 축제인 미국 멤피스인 메이의 맥위버 국제축제 재단회장을 비롯한 바비큐 요리팀이 홍성 글로벌바비큐페스티벌 부스에서 미국 본토 BBQ를 선보였다.
일본 오부시는 야마구치 치에보 부시장을 단장으로 총 21명이 참여했으며, 중국 헤이허시는 퐁동미 부시장을 단장으로 총 11명이 홍성군을 방문했고, 중국 전장시는 리우춘안 부시장을 단장으로 총 9명이 홍성글로벌바비큐축제에 함께 했다.
군은 해외 방문단에게 바비큐 축제 체험은 물론 △평생학습 대축제 △유기농 파스타 △국화축제 등 종합선물세트형 풍성한 먹거리·볼거리와 체험거리를 제공했다.
아울러 이번 방문은 한국 문화 체험·전통시장·남당항 관광지 탐방·용봉산 둘레길 걷기 등 홍성의 맛과 멋을 알리기 위해 기획됐다고 설명했으며, 그밖에 경제 교류 강화에 의지가 있는 중국 도시들과는 기업 탐방을 통해 광천 김·화장품 등의 수출 방안을 모색했다.
뿐만아니라 우호교류 협약으로 교류 확대의 물꼬도 마련했다.
중국 전장시와는 유학생 교류 활성화 협약을 중국 헤이허시와는 고령화 문제 공동 대처를 위한 노인 복지 활성화 협약을 체결할 예정이다.
이용록 군수는 “해외 도시의 참여로 축제의 위상이 국내를 넘어 세계로 확대됐다”며 “2026년에는 동남 아시아·미주 등 다양한 국가들을 참여시킬 수 있도록 국제 교류의 다변화를 도모하겠다”고 말했다.
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