요즘 캄보디아에서 대학생이 사망한 사건이 발생한 이후로 처음 보는 단어가 뉴스에 등장하였다. ‘웬치’가 그것이다. 오늘은 이 ‘웬치’라는 단어를 살펴보기로 한다.
영어로 웬치(wench)란 ‘계집애, 시골 처녀, 하녀, 매춘부 등 부정적인 의미’로 여성을 비하하는 단어이다. 그래서 해적 영화 ‘캐리비안의 해적’에 Wicked Wench(위키드 웬치)라는 배 이름이 나온다.
중국어에도 웬치가 있다. 간체로 ‘园区(원구 : 중국어로 위안취라고 읽는다)’라고 쓰기도 하는데, 그 의미는 단지(團地)를 뜻한다. 중국에서는 일반적으로 아파트단지나 사무실단지 등으로 쓰는 일반적인 용어로 알려져 있는데, 우리나라에서 ‘캄보디아 범죄단지’를 이르는 말로 사용한다. 그래서 우리나라에서는 부정적인 의미가 강하다. 범죄자들이 모여 있는 소굴 정도를 뜻한다고 본다.
사실 중국어 발음으로 기록하면 ‘yuán qū’라고 하는데, 이 발음은 [웬치]보다는 [위안취]에 가깝다. 그러므로 ‘웬치’는 영어라기보다는 중국어를 한국식으로 표기한 것으로 봐야 한다. 캄보디아를 비롯한 동남아시아 일대에서 활동하는 중국계 범죄조직으로 현지에서는 웬치(វេនចិ/园区)라고 부른다.
별로 알고 싶지 않은 단어인데, 궁금해서 적어 보았다. 투덜투덜!
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