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중동 지역 분쟁 장기화로 에너지와 원자재 가격이 급등하면서 국내 일부 공공기관의 차량 5부제가 시행되는 등 생활 전반에 긴장감이 높아지고 있다. 이러한 여파는 일상 속 필수품인 종량제 쓰레기봉투 품귀 현상으로까지 이어지며 시민 불안을 자극하고 있다.
최근 구미지역에서는 종량제봉투 수급이 원활하지 않자 일부 시민들의 사재기가 발생하고 마트와 슈퍼에서는 낱장 판매나 끼워팔기 형태로 유통되는 사례가 나타나고 있다. 특히 직장인 등 구매 시간이 제한된 시민들은 봉투를 구하기 위해 여러 매장을 전전하는 등 불편을 호소하고 있다.
이 같은 현상은 단순한 공급 부족을 넘어 ‘불안 심리’가 촉발한 수요 급증이 맞물린 결과라는 분석이다. 코로나19 당시 마스크 대란과 유사하게 제한된 물량에 대한 과도한 선점이 또 다른 품귀를 부르는 악순환이 반복되고 있다는 것이다.
구미시에 따르면 쓰레기 종량제는 1995년부터 시행돼 왔으며 하루 약 5만 장의 봉투가 사용되고 있다. 그러나 최근 수요 급증과 공급 차질이 겹치면서 유통 현장에서 일시적인 품귀 현상이 발생한 것으로 파악된다.
이와 달리 김천시는 비교적 충분한 비축 물량을 확보해 온 것으로 나타났다. 시는 당초 약 10개월 사용분의 종량제봉투를 비축하고 있었으나 최근 이어지는 사재기 움직임으로 실제 가용 물량이 5~6개월 수준으로 줄어들 가능성도 배제할 수 없다고 보고 있다.
김천시는 현재 물량 대비 소매상 판매량 제한 기준을 마련하는 한편 대도시의 대응 방향을 예의주시하고 있다. 아울러 아직 수개월 분량의 재고가 남아 있는 만큼 시민들의 불필요한 사재기를 자제해 줄 것을 요청하는 ‘시민안전 문자’ 발송도 검토 중이다.
전문가들은 이러한 상황일수록 행정의 선제적 대응과 시민 인식 개선이 동시에 필요하다고 지적한다. 단순한 수급 관리에 그치지 않고 △종량제봉투 공공 비축 물량 확대 △판매 수량 제한 및 유통 관리 △생산업체와의 긴급 공급 협의 △대체 배출 방식 마련 등 종합적인 대응책이 요구된다는 것이다.
일각에서는 봉투 공급이 장기적으로 어려워질 경우 일정 기준에 따라 공용 스티커를 부착한 일반봉투 사용을 한시적으로 허용하는 방안도 거론된다. 다만 무단 투기 방지와 수거 체계 유지 등 제도적 보완이 전제돼야 한다는 지적이다.
이번 사태는 단순한 물품 부족을 넘어 공급망 불안이 시민 일상에 직접적인 영향을 미칠 수 있음을 보여준다. 행정의 신속한 대응과 함께 시민들의 과도한 사재기를 자제하는 성숙한 소비가 병행될 때 불필요한 혼란을 줄일 수 있다는 목소리가 커지고 있다.
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