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양우식 경기도의회 운영연구회 위원장이 지난달 31일 의회 예담채에서 ‘지역언론 육성과 경기도 홍보 집행 개선을 위한 지역언론 기자간담회’를 주최했다.
이번 간담회는 13일 착수한 연구용역의 취지를 설명하고 언론 현장의 목소리를 직접 청취해 실효성 있는 제도 개선안을 도출하기 위해 마련되었다.
이날 현장에는 양 위원장을 비롯해 본 연구용역의 책임연구원인 홍문기 한세대 교수·이경렬 한양대 교수·이희복 상지대 교수 등 학계 전문가들과 경기도 내 언론인 50여 명이 참석해 심도있는 논의를 이어갔다.
발제에 나선 홍문기 교수는 “현재 지방자치단체는 물론 중앙정부 차원에서도 홍보비 집행에 관한 명확한 기준과 체계가 충분히 마련되어 있지 않은 실정이다”라며 “기준 수립에 대한 그간의 소극적인 대응이 관련 문제를 더욱 심화시키고 있다”고 강조했다.
공동 연구원인 이희복 교수는 “경기도의회가 광고·홍보비 집행의 효율성과 투명성 제고를 위해 선제적으로 연구를 추진한 것은 정책적으로 매우 큰 진전이다”라며, “이번 연구가 타 기관에 모범이 될 수 있는 선도적 사례가 될 것이다”라고 평가했다.
간담회에 참석한 언론인들 또한 매체 다변화에 따른 지역 언론의 실태를 진단하고 기존 홍보비 평가지표의 한계와 불투명한 집행 관행을 지적했다. 특히 이를 개선하기 위해 정성평가를 포함한 새로운 평가지표 개발이 시급하다는 데 의견을 모았다.
양 위원장은 인사말을 통해 “지역 언론을 육성해야 할 과제가 있음에도 외면당하고 있는 현 상황을 적나라하게 짚어보고자 한다”며 “과거의 관행이나 미진한 부분을 정밀하게 진단해 개선할 부분은 확실히 개선하겠다”고 강조했다.
이어 “정론직필을 추구하는 언론인들이 경기도 발전의 핵심 파트너로서 제 역할을 다할 수 있도록 이번 연구를 통해 의회와 지역 언론이 함께 상생하는 내실 있는 대안을 반드시 만들겠다”고 밝혔다.
한편 경기도의회 의회운영연구회는 “이번 간담회와 연구용역 결과를 바탕으로 향후 투명하고 공정한 경기도 홍보 집행 개선 방안을 수립할 예정이다. 나아가 경기도내 지역언론 육성을 위한 지원사업과 누구나 홍보비 집행 과정에 공감할 수 있는 최소한의 객관적 배분 기준을 담은 ‘경기도 광고시행 및 지역언론 지원에 관한 조례(가칭)’ 제정을 추진할 계획이다”라고 밝혔다.
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