[유동열의 스파이 세계]<35> 중국 간첩 활동한 CIA 요원 ‘알렉산더 마’형제

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유동열 필진페이지 + 입력 2024-09-25 06:31:20

2024년 9월11일 미 호놀룰루 연방지방법원은 전직 중앙정보국(CIA) 요원이자 연방수사국(FBI) 계약직 번역 요원으로 근무했던 ‘알렉산더 육칭 마’(Alexander Yuk Ching Ma·馬玉清·71세)를 중국 정부를 위해 간첩 활동을 한 혐의로 징역 10년 형을 선고했다. 알렉산더 마는 누구인가.

마는 1952년 홍콩에서 출생해 상하이에서 살았다. 1968년 미국 하와이로 이주하여 하와이대학교를 졸업했다. CIA는 극동지역 여러 곳에 중국을 겨냥하여 암호 통신을 해독하는 기지(COVCOM)를 운영해 왔는데, 중국어 등 극동지역 현지어에 능통한 요원을 선발해 작전에 배치했다.

마는 1982년 30세 나이에 CIA 프로그램에 지원하여 ‘The Farm’이라 불리는 버지니아주 윌리엄스버그 소재 CIA 비밀 교육훈련시설에서 훈련을 받은 후 극동으로 파견되었다. 이때 그는 광범위한 정보를 접할 수 있었으며 1989년까지 CIA에서 근무했다.

마는 최고 비밀인가를 유지했으며 CIA에서 재직하는 동안 미국 정부 비밀을 보호할 책임과 지속적인 의무를 인정하는 수많은 비공개 계약에 서명한 바 있다. 그는 1989년에 CIA를 떠나 1995년경부터 상하이에서 살았다. 마의 형인 데이비드 마는 베트남 전쟁이 한창일 때 극동에 배치된 CIA 비밀요원이었다. 1983년 데이비드는 자신의 직위를 부적절하게 이용해 중국 국민이 미국에 입국하도록 도운 사실이 밝혀진 후 CIA에서 사임했다.

연방검찰의 공소장에 의하면 마의 간첩 행위는 2001년 3월부터 시작되었다. 그는 자신의 형 데이비드와 함께 상하이 소재 호텔에서 중국 국가안전부 상하이지부(SSSB) 요원을 만나 비밀 군사정보를 전달했다. 그리고 그 대가로 현금 5만 달러를 받았다.

이들 형제가 전달한 정보에는 현지 CIA 요원들의 위장 명칭·중국에서의 활동상·CIA 통신 및 보고서에 사용된 암호화 정보·CIA 요원의 현지 협조망·CIA의 보안 통신 관행 등 극비 정보가 포함되어 있었다. 이후 마와 그의 형 데이비드는 중국 국가안전부(MSS)에 계속해서 정보를 제공했다.

중국 국가안전부가 마에게 FBI에 침투하라는 지령을 내리자 그는 2002년 12월 FBI 특수요원 정규직에 지원했다. 그러나 나이 제한(49세)을 넘었다는 통보를 받아 그 계획은 수포로 돌아갔다. 그러자 마는 2003년 FBI 호놀룰루 지부에 계약직 번역 요원으로 지원했다. 중국어 방언이 다양했기 때문에 중국어 번역이 필요한 것을 감지하고 지원한 것이다. 정보기관의 번역 요원직은 광범위한 정보에 접근할 수 있었기 때문에 스파이에게는 일종의 황금어장인 셈이었다.

당시 FBI는 마의 간첩 행위를 추적 중이었는데 그의 활동을 지속적으로 감시하기 위한 목적으로 그를 고용했다. 마는 2004년 8월부터 2012년 10월까지 6년간 FBI 호놀룰루 지부의 외부 사무실에서 계약직으로 근무했다. 이 기간 동안 접한 핵심기밀들을 디지털 카메라로 사진을 찍거나 플래시 드라이브로 다운로드하거나, CD에 복사해 중국 요원에 직접 전달했다. 마가 상부선에게 연락을 하면 중국 요원들은 상하이 소재 고급 호텔을 예약하고 공항에서 그를 픽업했다. 중국 국가안전부가 마에게 지불하는 돈은 홍콩의 은행 계좌에 정기적으로 입금되었다.

하와이 세관 신고서에 따르면 마는 중국에서 수천 달러 상당의 현금과 새로운 골프채 세트 등 값비싼 선물을 가지고 돌아왔다. 그는 조국을 배신한 대가로 받은 돈으로 하와이 카이드라이브에 있는 60만 달러짜리 콘도미니엄으로 이사하는 등 호화 생활을 즐겼다. 때로는 기밀정보 전달을 위해 자신의 아내(에이미 마)를 상하이로 보내 암호화된 노트북 컴퓨터를 전달하기도 했다. 수년에 걸쳐 몇 달에 한 번씩 그와 그의 아내는 상하이를 오가며 기밀을 전달했다.

2019년 마는 중국 국가안전부 요원으로 FBI에 침투한 중국 요원이라며 자신에게 접근해 온 FBI 잠복 요원에게 자신의 이전 간첩 활동을 자랑스럽게 말하며 계속 중국 국가안전부를 위해 일하겠다면서 “조국(중국)이 성공하기를 바란다”고 말하기도 했다. 함정수사에 걸려든 것이다. 마가 FBI 잠복 요원을 믿은 것은 2001년 상하이에서 중국 스파이를 자원했을 때 접촉한 영상을 보여 주었기 때문이었다. FBI 잠복 요원은 마에게 “작은 감사의 표시”로 현금 2000달러를 제공했다. 결국 마는 2020년 8월14일 FBI에 체포됐다.

마는 4년간의 재판 끝에 종신형을 피하고자 자신의 간첩 활동을 인정했고, 2024년 9월11일 미 연방 호놀룰루 지방법원은 그에게 징역 10년형을 선고했다. 마는 연방교도소에서 10년을 복역한 후 5년 동안 보호관찰을 받아야 한다. 전직 CIA 요원으로 같이 간첩 활동을 했던 그의 형 데이비드 마는 고령(85세)에다 알츠하이머병을 앓고 있어서 사법 처리되지 않았다.

2020년 8월17일 FBI는 웹사이트에 마의 체포와 연관된 중요한 메시지를 게재했다. “중국 정부의 방첩 및 경제적 스파이 활동은 미국의 경제적 안녕과 민주주의적 가치에 중대한 위협이다. 이 위협에 맞서는 것이 FBI의 최우선 순위다.중국에서 미국을 위해 스파이 활동을 수행하는 용감한 중국 현지 요원들의 생명에 대한 위협이 제일 걱정된다.” 미국 내 중국의 스파이 활동에 대한 우려이자 경고였다.