[정재학의 전라도에서] 일본의 조선인 남방 이주 계획 들어 보셨나요

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정재학 필진페이지 + 입력 2024-09-12 06:31:10

조선이 일본제국으로부터 독립한 것은 미국이 아니라 중화민국의 장개석 총통 덕분이라 할 수 있다. 태평양전쟁이 한창이던 당시 과달카날 전투와 미드웨이 해전에서 승리하면서 미국은 승기를 잡게 된다. 이에 승리를 확신한 미국은 1943년 11월 이집트 카이로에서 전후 처리를 위한 회담을 갖는다. 윈스턴 처칠 영국 수상과 장개석 중화민국 총통이 이 회담에 참석했다.

당시 미국은 조선의 독립 문제엔 관심조차 없었다. 미국은 일본이 제1차 세계대전 이후 차지한 영토만 무효 처리한다는 입장이었다. 그러니까 1914년 이전에 획득한 건에 대해서는 오히려 일본의 영토로 인정하고 있었다. 일본 역시 항복 조건으로 조선을 일본 영토로 인정받기를 희망하고 있을 때였다.

이때 장개석이 조선의 독립을 강력하게 주장한다. 조선은 일본 영토가 아니라는 점을 분명히 하며 1910년 한일합방 이후 조선인들의 끊임없는 독립운동을 소개하기도 했다. 독립군, 즉 광복군이 엄연히 존재하는 독립국가라는 주장이었다. 그리하여 카이로선언에 조선의 독립을 명기한 부분이 담기게 된 것이다.

광복군의 존재를 알게 된 미군은 광복군을 훈련시켜 국내로 침투시킬 계획을 세웠다. 그러나 침투 직전 일본은 멸망했다.

따라서 미국은 일본을 무너뜨린 조선 해방의 주체자이지만, 독립을 시킨 주체는 어디까지나 중화민국의 장제스, 즉 장개석이었던 것이다. 장개석은 백범 김구의 상해임시정부를 물심양면으로 도와주었다. 특히 윤봉길 의사의 홍구공원 거사는 장개석에게 크나큰 감명을 준 것으로 알려져 있다.

그러므로 장개석의 조선 독립 주장에는 김구를 비롯한 윤봉길·이봉창·홍범도·김좌진 같은 열혈 독립군들의 영향이 컸던 것이다. 따라서 이들 독립군들의 희생이 아니었다면 장개석은 조선 독립을 지지하지 않았을지도 모른다. 어쩌면 조선을 중국의 일부로 주장했을 것이고, 그랬다면 우리는 중국의 속국으로 해방을 맞이했을지도 모른다.

일본은 항복 조건으로 천황제 존속과 조선을 포함한 일본 영토 전부를 협상 테이블에 올렸지만 미국은 이를 단호히 거절하고 ‘무조건 항복’을 요구했다. 그렇게 해서 우리는 1945년 8월15일 드디어 해방을 맞이했다.

일본이 한반도를 빼앗기지 않으려 한 데는 몇 가지 이유가 있다. 그중 하나가 자연재해 문제였다. 요즘 언론을 통해 거론되는 난카이대지진과 태풍 등 여러가지 자연재해는 무슨 수를 쓴다 해도 해결할 수 없는 일본의 아킬레스건이었다. 그렇기 때문에 일본인들은 사계절이 분명하고 지진 걱정이 없는 한반도 금수강산에서 살고 싶었던 것이다.

실제로 일본은 조선인 남방 이주 계획을 갖고 있었다. 인도네시아나 말레이지아·베트남·필리핀 등지로 조선인을 이주시키고 자기들이 살기 좋은 한반도에 들어와 살겠다는 꿈을 갖고 실행에 옮길 날만 기다리고 있었다. 그러나 그 꿈은 미국에 의해 좌절되었다.

아마도 일본이 전쟁에서 승리했거나 진주만 습격 이후 평화 협상이 성공리에 이루어졌다면, 조선인은 한반도에서 쫓겨나 지금쯤 남양군도 어딘가에서 물고기 잡고 바나나 따면서 살고 있을 것이다.

임시정부에 돈을 보내기 위해 도박을 하면서까지 가산을 탕진하던 경주의 부자, 옛 동지의 집을 찾아온 백범 김구에게 낡은 처마 밑에 숨겨둔 독립자금을 댄 동지들의 명단을 건네준 늙은 안주인, 돈을 보내면 들킬까 봐 돈으로 소를 사서 소고삐를 들려 주던 마이산 이갑용 처사…. 독립군만이 아니라 이 땅의 이름없는 민초들이 벌인 독립운동은, 실제로 이 나라 대한민국의 독립과 건국을 가져온 위대한 투쟁이었다.

해방 후 신탁통치가 끝나며 북한의 조선인민공화국이 9월 건국되고 소련군이 1948년 12월 물러갔다. 그리고 미군이 1949년 6월 철수하면서 서울시청 청사 국기 게양대에서 비로소 성조기가 내려지고 그 자리에 우리의 태극기가 올라갔다. 태극기가 올라가면서 대한민국은 진정한 의미의 독립국가가 된 것이다.

누군가는 일본이 조선을 개화시키고 근대화시켰다는 주장을 하지만 그건 일본인의 시각에서 바라본 주장일 뿐이다. 남의 집 빼앗아 놓고 남자들은 목을 베거나 밖으로 내보내 죽도록 일 시키고, 여자들은 첩으로 삼거나 정신대로 보내고, 집안 곳곳의 보물을 독차지하면서 철도 놓아 준 것이 근대화시켜 준 것이라 말하는 건 치욕스러운 일이다.

지금도 이런 정신 나간 자들이 일본이 우리를 근대화시켜 줬다면서 일본이 남기고 간 것들을 주섬주섬 헤아리고 있다. 적산가옥들이며 일본인 소유 공장을 남겼고 현재 우리 기업 대부분이 일본이 남기고 간 것들이라 주장한다. 그러나 그 알량한 기업이나 공장들도 6·25전쟁으로 모두 폐허가 되었다. 그러므로 폐허 속에서 진정 대한민국을 일으킨 것은 이승만과 박정희 두 대통령이라 믿는다.