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 국장은 ...'))
2001년 2월20일 미국 연방수사국(FBI)의 루이스 프리(Louis J. Freeh) 국장은 긴급 기자회견을 열고 충격적인 내용을 발표했다.
“저는 오늘 유감스럽게도 이 자리에 슬픔과 분노를 동시에 안고 서 있습니다. 25년 전에 모든 국내외 적들로부터 미국 헌법을 수호하고 헌법에 대해 진정한 믿음과 충성을 다할 것을 맹세했던 한 FBI 요원이 오늘 상상할 수 있는 가장 극악하고 비난받을 방법으로 그 선서를 위반한 혐의로 기소되었습니다. FBI는 그에게 미국 정부의 가장 민감한 기밀 사항 중 일부를 맡겼으나 그는 이 영예를 겸허히 받아들이기는커녕 신뢰를 남용하고 배신했습니다. 이는 동료 FBI 직원뿐만 아니라 미국 국민에 대한 모욕입니다.”
프리 국장이 언급한 그 FBI 요원은 22년 넘게 러시아와 옛 소련에 방대한 분량의 고도로 기밀화된 국가안보 정보를 제공한 혐의로 기소된 로버트 필립 핸슨(Robert Philip Hanssen·당시 56세)이다.
로버트 핸슨은 1944년 미국 시카고에서 태어났다. 크녹스 대학에서 화학을 전공했고 1971년 노스웨스턴대학에서 회계학 MBA를 취득했다. 그후 시카고 경찰국 외사요원으로 일하다가 1976년 1월 FBI에 들어가 2001년 2월 체포될 때까지 25년간 근무했다.
1979년 3월 핸슨은 FBI 뉴욕지부 대(對)소련 방첩부의 특수 요원으로 배치된 후 금전적 목적으로 먼저 소련 군사정보부(GRU) 요원과 간접 접촉하며 기밀을 팔기 시작했다. FBI의 소련 주거 단지 침투에 대한 정보 등을 2회에 걸쳐 제공하고 약 2만 달러를 받았다. 이후 핸슨은 소련과의 편지 접촉을 통해 자신이 FBI 요원이라고 밝히며 만족할 만한 대가를 지불할 것을 요구했고, 소련 측이 이에 응하자 미국에 협조하는 소련 정보요원 목록을 넘겨줬다.
이 중 코드명 ‘탑 햇’의 신원이 포함됐는데 소련에서 미국을 위해 간첩 활동을 한 역대 최고 계급의 군 정보장교였다. 그는 소련으로 소환된 후 처형당했다. 그가 바로 본지에 연재 중인 ‘유동열의 스파이 세계’ 15편(2024.4.16.)에 소개한 폴랴코프 장군이다. 먼저 체포된 미 중앙정보국(CIA)의 이중 스파이 올드리치 에임스도 폴랴코프에 대한 정보를 제공했는데 핸슨이 체포된 후 수사를 통해 핸슨이 에임스보다 한 발 앞서 정보를 제공했음이 확인되었다. 폴랴코프는 돈이 아닌 정치적 신념에 의해 미국을 도왔으나 FBI의 핸슨과 CIA의 에임스는 엄청난 돈을 챙기며 소련을 위해 간첩 활동을 했다.
1981년 핸슨은 FBI 본부로 전근되었을 때 양심의 가책을 느껴 소련과의 접촉을 잠시 끊었다. 그 사이 핸슨은 1983년 소련 분석부 상급 특수요원, 1985년에는 뉴욕지부 대소련 방첩부의 현장 지휘자로 활동했다.
그의 두 번째 간첩활동은 1985년 10월에 시작되었다. 그는 옛 소련 국가보안위원회(KGB) 고위 정보요원에게 ‘가장 민감하고 고도로 비밀스러운 프로젝트 중 일부를 담은 문서 상자’를 제공하겠다는 편지를 보냈다. KGB가 여기에 응하자 미국에 협조하는 소련 첩보요원 3명의 명단을 제공했고 10만 달러를 받아 챙겼다. 첩보요원들은 소련으로 소환된 후 2명은 처형되었고 1명은 15년의 중노동형을 선고받았다.
1987년 핸슨은 여러 개의 사전 합의된 은닉장소를 물색하여 선정하고 비밀 은닉장소(dead drop)에 이른바 ‘던지기’나 암호화된 통신 등을 통해 정보를 전달하고 거액의 돈을 챙겼다. 1989년 KGB는 핸슨 작전에 참여한 소련 첩보요원들에게 붉은 깃발 훈장·붉은 별 훈장 등을 수여했다. 이는 핸슨이 제공한 정보가 소련에 얼마나 유용했는지를 확인할 수 있게 해 주는 사례다. 그는 1990년 5월 감사관으로 승진했고, 미국 내 소련의 간첩 활동에 대응하기 위해 설립된 부서인 국가방첩부의 소련 작전부서 관리자가 되었다.
1991년 소련이 붕괴되자 핸슨은 소련과의 접촉을 단절했다. 1992년 1월 핸슨은 국가안보 위협 목록을 관리하는 부서장으로 승진했다. 이후 핸슨은 1999년 10월 KGB의 컴퓨터 디스크에 암호화된 메시지를 보내 세 번째 간첩 활동을 시작했다. 이 때 핸슨은 FBI 연락 담당자로 국무부에 파견 근무하며 국무부와 FBI 본부 간에 기밀 정보와 문서를 전달하는 일을 맡았다. 그는 자신이 만든 사실상 해독 불가능한 암호인 ‘원타임 패드’를 사용하여 암호화된 무선 전송을 통해 소련과 통신했다.
그동안 핸슨이 소련에 제공한 대표적인 정보 자료를 보면 미 정보기관의 예산·소련 정보기관에 대한 FBI의 기술적 침투·소련 위성 전송에 대한 미국의 침투·소련 정보요원을 포섭하려는 미국의 시도·소련 통신을 읽는 미국 국가안보국(NSA)의 능력 한계·이중 스파이 작전에 대한 평·워싱턴 D.C. 주재 소련 대사관 하부의 도청감시 비밀 터널 정보 등이 있다. 심지어 FBI에 의해 간첩혐의로 수사받고 있는 국무부 외교관인 펠릭스 블록에 대한 정보를 제공해 그가 기소를 피하도록 했다.
기소장에 의하면 핸슨이 20회 이상 KGB와 그 후신 기관인 해외정보국(SVR)에 워싱턴 지역의 비밀 은닉장소를 통해 정보를 넘겼고 20개가 넘는 컴퓨터 디스켓을 제공하는 등 총 6000페이지가 넘는 기밀자료를 제공했다. 그 대가로 핸슨은 엄청난 금품을 챙겼는데 현금과 다이아몬드 등 140만 달러를 받은 것으로 드러났다. 체포될 당시 비밀구좌에 60만 달러가 넘는 돈이 남아 있었다. 핸슨은 직접 만나자는 KGB의 제의도 거부하고 비밀 은닉장소· 통신 정보를 돈과 교환했다.
국가기밀정보가 줄줄이 새고 있다는 사실에 주목한 FBI는 CIA와 합동으로 이른바 ‘두더지(정보기관에 침투한 간첩)’ 추적 작전에 돌입했다. 2000년 FBI는 무려 700만 달러의 거액을 전 러시아 정보요원에게 제공하고 ‘B’로 명명된 인물의 통신 녹취록을 확보했다. 그리고 음성 대조와 지문 감식 등을 거쳐 핸슨을 특정했다. 그 후 밀착 감시를 통해 결정적 증거를 확보하여 러시아에 기밀을 전달하려는 현장에서 2001년 2월18일 핸슨을 체포했다.
핸슨은 간첩·간첩 공모·간첩 미수 등 21건의 혐의로 기소되었는데, 사형을 면하기 위해 15건의 혐의에 대해 유죄를 인정했다. 그는 2001년 7월 종신형을 선고받고 콜로라도주 소재 연방교도소에 수감 중 2023년 6월5일 79세의 나이로 사망했다.
미국 정부는 핸슨 사건을 ‘미국 역사상 최악의 간첩 사례’로 평가했다. 핸슨의 간첩 행위는 최근 정보사 군무원의 블랙망 누설 사건 등에서 보듯이 한국 정보기관도 예외가 될 수 없음을 시사해 준다.
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