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원·달러 환율이 1470원대까지 치솟으며 고환율이 장기화 조짐을 보이자 원재료 수입 의존도가 높은 식품업계의 원가 부담이 빠르게 현실화되고 있다.
25일 업계에 따르면 원·달러 환율은 지난달 1400원대를 돌파한 이후 1470원대까지 치솟았다. 강달러 흐름이 이어지면서 식품기업들은 원가와 수익성, 투자 계획 전반에서 압박을 받고 있다.
식품산업 원료 소비 실태조사에 따르면 국내 식품 제조업체의 국산 원료 사용 비중은 31.9%에 불과하며, 약 70%를 해외 수입에 의존하는 구조다. 이는 환율 변동이 곧바로 원가에 반영될 수밖에 없는 산업 특성을 보여준다.
최근 세계 식량가격지수가 전년 대비 소폭 하락했음에도 원가 하락 효과는 고환율 영향에 묻히고 있다. 달러 결제 비중이 높은 곡물·육류·유제품 수입 원가가 동시에 오르면서 원가 부담이 해소되지 않는 것이다.
기업 공시에서도 환율 영향이 직접 확인된다. CJ제일제당은 원·달러 환율이 10% 상승할 경우 분기 세후이익이 약 13억 원 감소한다고 밝혔다. 롯데웰푸드는 같은 조건에서 세전손익이 35억 원 줄어든다고 공시했다. 동원F&B는 환율 10원 상승 시 영업이익이 약 20억 원 감소한다고 설명했으며, 대상도 환율 5% 상승 시 세전이익이 51억 원 이상 줄어드는 것으로 분석했다.
기업별 실적 흐름은 해외 매출 비중에 따라 엇갈리고 있다. 삼양식품은 수출 비중이 81%까지 확대되며 고환율 수혜를 누리는 대표 기업이다. 올해 3분기까지 누적 매출은 6320억 원, 영업이익은 1309억 원으로 각각 44%, 50% 늘었다. ‘불닭’ 시리즈 중심의 해외 매출 호조가 실적을 견인했다.
반면 내수 비중이 높은 기업들은 고환율 압박을 정면으로 받고 있다. 해외 매출 비중이 10% 남짓한 오뚜기는 올해 누적 영업이익이 전년 대비 20% 이상 감소했다. 롯데웰푸드·동원산업·대상 등도 3분기 영업이익이 3~13% 감소한 것으로 전망되며 내수 중심 기업일수록 환율 부담이 빠르게 반영되고 있다.
문제는 환율 상승세가 단기간에 꺾일 조짐이 없다는 점이다. 기업들은 통상 3~6개월치 원재료를 선구매하지만, 지난해 이어진 고환율로 이미 높은 가격에 들여온 원료 재고가 누적된 상황이다. 내년 상반기에는 본격적으로 고환율 원가가 제품 단가에 영향을 줄 것이라는 우려도 나온다.
가격 전략에서도 기업들은 진퇴양난에 놓여 있다. 올해 초 대부분의 주요 식품업체가 제품 가격을 한 차례 올렸으나, 정부가 강도 높은 물가 관리 기조를 유지하면서 추가 인상은 쉽지 않다. 정부는 최근 담합·슈링크플레이션(제품 가격은 그대로 두면서 수량·크기·품질을 낮춰 사실상 값을 올리는 행위)등 행태 점검을 강화하고 있으며 지난달 공정거래위원회는 설탕 담합 혐의로 CJ제일제당·삼양사·대한제당에 대한 제재 절차에 착수했다.
기업들은 환율 리스크를 줄이기 위해 선물환 확대, 공급망 다변화, 해외 생산기지 확충 등을 병행하고 있다. 오리온은 충북 진천에 4600억 원을 투자해 통합 물류센터를 구축 중이며, 오뚜기는 565억 원을 들여 미국 현지 공장 설립을 추진하고 있다. 그러나 업계는 기업 단독 노력만으로는 고환율 리스크를 상쇄하기 어렵다고 보고 있다.
업계 관계자는 “고환율이 오래 지속되면 원가 부담이 누적돼 결국 제품 가격에도 영향을 미칠 수밖에 없다”며 “관세 조정, 수입 원료에 대한 세제 지원, 환변동 보험 확대 등 정부 차원의 부담 완화 정책이 병행돼야 한다”고 말했다.
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