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한국군의 정찰위성 5호기가 미국에서 성공적으로 발사돼 목표 궤도에 진입했다. 군의 중대형 정찰위성 확보 사업인 ‘425사업’의 마지막 위성이 궤도에 안착하면서, 한반도 상공을 촘촘히 감시할 독자 정찰체계가 완성 단계에 들어섰다.
국방부는 2일(한국시간) “군 정찰위성 5호기가 오후 2시 23분경 발사체와 성공적으로 분리돼 목표 궤도에 정상 진입했다”며 “이후 지상국과의 교신을 통해 위성의 정상 작동 여부를 확인할 예정”이라고 밝혔다.
앞서 위성은 이날 오후 2시 9분, 미국 플로리다주 케이프커내버럴 우주군기지(Space Launch Complex-40)에서 미국 우주기업 스페이스X의 발사체 ‘팰컨9(Falcon-9)’에 실려 우주로 향했다.
2단 액체추진 로켓인 팰컨9은 발사 2분 18초 만에 1단 추진체가 분리됐고, 이어 23초 뒤에는 위성을 보호하던 페어링(덮개)이 떨어져 나갔다. 발사 약 14분 뒤 정찰위성 5호기는 2단 추진체로부터 완전히 분리되며 궤도 진입에 성공했다.
국방부 관계자는 “약 2시간 후 이뤄질 지상국과의 교신이 정상적으로 이뤄지면 발사는 완전한 성공으로 평가된다”고 설명했다.
이번 발사는 ‘425사업’의 마지막 단계다. 이 사업은 북한의 핵·미사일 도발 징후를 실시간으로 탐지하고 전략 표적을 감시하기 위해 추진된 군사정찰위성 개발 프로젝트다. 2015년 착수 이후 총 1조3000억 원의 예산이 투입됐다.
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