‘멍멍’ 소리가 영국인들을 ‘뻥’ 터뜨리게 한 사연

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이진·안토니 디쉴드의 한국영국 두 나라 이야기

나라마다 다른 의성어… ‘퍼훠’ vs ‘통통배’
“How does a dog bark in Korea?”

이진 필진페이지 + 입력 2023-05-26 09:00:15

영국에 간지 거의 일 년이 다 되어서야 영국인들이 일상의 대화에서 사용하는 영어 의성어가 한국어와 전혀 다르다는 걸 깨닫게 된 사건이 있었다. 한 영국 친구와 이야기를 나누는 도중 이 사실이 대화의 주제로 발전하게 되었는데, 이는 그 친구의 웃음보를 터뜨려 놓았고 이를 진정시키느라 한참 애를 먹어야 했다. 하지만 필자는 한국어 의성어가 던진 충격이 영국 친구 한 사람의 웃음보를 터뜨리는 것으로 그칠 일이 아니라는 걸 전혀 예상치 못했다. 이 일은 한동안 필자가 알고 지내던 주위 영국 사회에 적지 않은 파동을 불러일으키고 말았기 때문이다.

한동안 뭇 영국인의 웃음보를 터뜨리게 한 문제의 한국어 의성어는 개가 짖는 소리였다. 사건의 발단은 필자가 영국 친구가 영어 의성어로 개 짖는 소리를 묘사해 별생각 없이 한국의 개가 짖는 소리를 참고로 알려주게 된 순간에서 시작됐다. 영국 친구는 갑자기 얼굴이 얼어붙은 듯 표정이 굳어지더니 잠시 후 귀를 의심하는 듯 한국의 개 짖는 소리를 되물었다. 아무런 생각없이 한국의 개 짖는 소리를 ‘멍멍!’하고 말해주었더니 그 친구는 최대한 비슷하게 ‘멍멍!’을 따라 하며 배꼽을 잡고 웃기 시작했다. 영국 친구의 눈물 어린 웃음이 가라앉기를 영문도 모른 채 기다리자니 별로 기분이 유쾌하지 않았지만 크게 불쾌할 이유는 없었다.

그러나 ‘멍멍!’하고 개 짖는 소리는 영국 친구의 마음에서 쉽사리 지울 수 없는 대단한 뉴스거리였나 보았다. 그날 저녁 하숙집에 돌아오는 다른 영국 친구들 앞에 2차로 불려가 ‘멍멍!’ 소리를 들려주어야 했고 그들의 웃음보가 기진할 때까지 또 참고 기다려야 했다. 그러나 ‘멍! 멍!’ 소리 공연은 이차로도 부족했던 모양이다. 그로부터 일주일 후 영국 친구의 어머님이 방문하자 필자는 다시 한번 3차로 한국의 개 짖는 소리 ‘멍멍!’을 선보여야 했고 즉시 영국인 부모님이 쓰러질 듯 웃으시는 모습을 봐야만 했다. 한 나라에서는 자연스럽게 들리는 의성어가 다른 나라 사람들에게는 이토록 재미있는 웃음거리가 될 수 있다는 걸 처음 알았다.

스코틀랜드에는 ‘퍼훠(Puffer)’라는 배가 있는데, 이 배의 이름도 이 배가 운항할 때 ‘퍼후! 퍼후!’하며 엔진이 연기를 내뿜는 소리를 기반으로 한 영어식 의성어라 하겠다. 즉, 스코틀랜드인들이 이 배를 ‘퍼후! 퍼후! (Puff! Puff!)’하며 가는 배라는 뜻에서, ‘퍼훠’라 이름 붙였다 한다. 스코틀랜드의 퍼훠에 필적할 만한 한국어 의성어를 따 붙인 배가 생각난다. 필자가 어렸을 적 인천 연안부두에서 서해의 섬을 오가던 여객선이 요란하게 엔진을 ‘퉁! 퉁!’ 거리며 검은 연기를 내뿜어서인지 ‘통통배’라고 불리던 것을 기억하고 있다.

대부분 스코틀랜드의 글라스고우 지역에서 건조된 퍼훠들은 전성기 시대에는 무려 400여 척에 이르렀다고 한다. 여러 선박회사에서 운영되던 퍼훠는 특별히 스코틀랜드 서부의 섬에 살던 사람들에게 가축·석탄·곡식 등 생활필수품을 실어나르는, 그들에게 없어서는 안 될 배달 도우미였다. 그러던 중 제2차 세계대전 때에는 세계에 퍼져있던 영국 해군기지에 물품을 배달해주는 데 없어서는 안 될 긴요한 수단이 되었고 그 업무를 훌륭히 수행해내게 되었다 한다. 전시에 물품을 영국 해군에게 성공적으로 조달할 수 있었던 것은 퍼훠의 밑창이 평평해 선착장이 없어도 바닷가 어느 곳이나 쉽게 배를 댈 수 있다는 장점이 큰 몫을 차치했다고 전해진다. 더불어 퍼훠는 아주 작아서 적군이 포착해도 중요한 전시 임무를 수행하는 중이라고 생각하지 않을 유리한 외양을 하고 있었다는 것이다.

현재 스코틀랜드에는 제2차 세계대전 시 영국 해군에 물품을 조달했던 퍼훠 VIC32가 민간인의 후원 하에 보존되어 12명의 여객을 싣고 스코틀랜드 서부 해안을 유람하며 다니고 있다.

이 통통배 퍼훠는 석탄을 연료로 하여 수증기의 힘으로 움직이는데 멀리서 보아도 요란하게 ‘퉁! 퉁!’대는 엔진소리와 하늘을 물들이는 검은 연기로 대번에 퍼훠임을 알아차릴 수 있다.

퍼훠를 사랑하는 후원자들과 달리 필자에게 퍼훠가 특별해진 이유가 따로 있다. VIC32 퍼훠의 선장이 젊었던 시절 1960년대 초반에 한국에 들렀다가 김치와 김에 대한 강한 인상을 받았다는 이야기를 들었기 때문이다.

◇ ‘How does a dog bark in Korea?’-한국에는 개가 어떻게 짖나요?

◇ 영어의 다양한 의성어

‘Woof! Woof!’(우프! 우프!)- 개가 짖는 소리

‘Pitta patta’(피터패터)- 비가 ‘후두둑!’ 떨어지는 소리

‘Splash!’(스플래쉬!)-‘첨벙!’ 하는 소리

‘Buz buz’(버즈 버즈)- 벌이 ‘윙! 윙!’대는 소리

‘Chirp! Chirp!’(첩! 첩!)-새의 ‘짹짹’ 소리

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